关于该苜蓿品种的大多数研究都是基于单独种植苜蓿，以比较不同收割时间的苜蓿质量。那该品种苜蓿与牧草混合种植，是否也有益处呢？

为了知道答案，我们请到了康奈尔大学的牧草农学家Jerry Cherney。在东北地区，很大一部分苜蓿都是和牧草混合种植，这会带来新的动态。

首先，牧草有稀释效应具有比苜蓿更高的中性洗涤纤维消化率（NDFD）。此外，没有机会来利用HarvXtra苜蓿的抗农达特性。

2017年在康奈尔大学进行的研究，有助于揭示围绕HarvXtra苜蓿与牧草混合种植的一些问题。

康奈尔大学的Cherney说到，苜蓿可以显著的影响混合种植中牧草的蛋白，但牧草对混合种植中任何苜蓿品种的特性影响很小。这意味着该品种苜蓿与牧草混合种植也能与其单独种植达到一样的效果。

延迟收割时间缩短

Cherney 提到，大学的研究表明，在正常的收割时间内，达到同样的NDFD时，HarvXtra可以比其他苜蓿晚收割5-10d。这可能提供了减小错过收割时间的机会，或者仅仅通过正常的收割计划获得质量更高的苜蓿。

在康奈尔大学2017年的数据中，单独种植的HarvXtra苜蓿，比其他苜蓿晚收割5天半的时间，但它们的NDFD相似。随着混合种植中牧草的比例增加，这种延迟收割的时间缩短。例如，如果混合种植中牧草的占比为30%，HarvXtra苜蓿的延迟收割时间缩短为4d。如果混合种植中牧草的占比达到50%，HarvXtra苜蓿的延迟收割时间就会缩短为3d。

Cherney 说：“我们2017年的数据表明，相比于其他的苜蓿品种，HarvXtra苜蓿的NDFD平均增加了5.3%。”他补充说：“牧草的占比达到60%，用HarvXtra苜蓿替代其他苜蓿与牧草混合种植可以提高混合物NDFD。”

然而，这不仅仅是苜蓿的问题。Cherney 建议，如果用草甸羊茅替代低质量的牧草，即使混合种植中牧草的占比低至15%，苜蓿与牧草的混合种植也能提高NDFD，因为牧草的NDFD比苜蓿的高很多。

Cherney 2017年的田间试验，用草甸羊茅替代了质量较低的牧草如果园草、梯牧草或高羊茅，使NDFD平均提高了9.7%。牧草占比达到30%，或者用草甸羊茅替代低质量的牧草，或者使用HarvXtra苜蓿，都可以改善混合种植NDFD。

答案是值得的

Cherney提到，与苜蓿混合的牧草比例低至5%，也能显著增加混合种植的NDFD。他认为NDFD提高一个百分点，就能增加0.5磅/d的产量，对于高产奶牛，增加的产量可能更多。

在2017年康奈尔大学的试验中，结果显示HarvXtra苜蓿与草甸羊茅混合种植使NDFD平均提高了3.5个百分点。这意味着1000头奶牛每年的收入可增加10万美元，每英担（约50.8kg）牛奶价格按照17美元计算。

Cherney指出，HarvXtra苜蓿种子的成本，即使具有抗农达特性，与每年每头奶牛100美元的潜在回报相比是微不足道的。