高羊毛来自？

起源和早期发展

高羊茅原生于欧洲南部的温暖地区、北非以及东非的山间。大约在19世纪初夹杂在草甸羊茅的种子中从英格兰被引入美国。在引入后，高羊茅凭借其超常的长势、高度以及耐旱能力成为了人们喜爱的饲料草。

最初的高羊茅品种是从老牧场上几十年都表现优良的样本中选取而来。Ky—31以及Alta是美国最早的高羊茅品种，于20世纪40年代发布，主要用于牧场。在这两个品种发布后不久，这些高羊茅草被用于草坪草和路边草。Ky—31，具有肯塔基草的起源基因（过渡地带）比Alta（俄勒冈样本）的表现更好。其余的据说都成为了历史，而Ky—31则家喻户晓。据报道，每年美国所销售的Ky—31达到了8千万—1亿磅。Ky—31的大名深入人心，有些消费者甚至把Ky—31当成了独立的草种。

1962年，来自罗格斯大学的C.里德·方克博士开始收集那些在美国东北部、大西洋中部、中西部和其他过渡区域恶劣环境中生长的高羊茅。1981年，方克博士发布了第一个改良后的高羊茅品种——Rebel。相比于Ky—31，Rebel拥有更极爱细致的叶片形成更紧实的草皮，因此是一个巨大的成功品种。自从Rebel发布以后，公众和个人草坪育种都狂热地进行起来，以提升高羊茅的特性。

品质特征

作为授粉草种，高羊茅是通过杂交理想植株，从杂交植株中获得种子，再进行播种，对植株体施加胁迫，最终选取改良的植株，这一系列方法进行的。这个“轮回选择”的过程会一直继续，直至人们改良了理想的品质。草坪质量的改良包括紧实度更高、颜色更深、均一度更高等要点，这些已经经过国家草坪评估项目证实。

如果不进行修剪，高羊茅植株很快就可以生长到4英尺（约1.2米）高。在修剪的情况下，其高度等级在植株生长新叶片代替被疾病或者其他胁迫所损害的旧叶片高度为宜。过多的生长同时也意味着修剪频率的增加，这也是过去的育种总是致力于研发矮种、生长缓慢的品种。矮种高羊茅品种经常受到疾病侵扰，因此目前已经退出了市场。不过，降低高度的特征品种并没有完全消失。国家草坪评估项目的数据显示，高羊茅生长等级的显著差异目前仍然存在。

高羊茅和其他草种的种子产量一直是买种人群所忽视的一点。在俄勒冈地区，高羊茅的种子产量每英亩升高了29%（从1994年到2008年）。这个提升部分归因于高羊茅的基因改良，部分归因于生长调节剂的使用，由于枼片的增加所以种穗也随之增加。种子产量的提高保持种子价格在长时间内保持稳定。

疾病抵抗力和胁迫耐受力

褐斑病（R izoctonia solani）抵抗力是很多育种者的主要目标。不幸的是，高羊茅对褐斑病的基因抵抗力并不理想。因此育种者们尝试改良高羊茅对褐斑病的抵抗力。截止2007年的实验中，Ky—31是抵抗褐斑病的最佳品种之一，人们一度认为要针对该疾病进行改良希望十分渺茫。从2007年至2011年，一些条目显示出了比Ky—31更少的褐斑病症状，虽然当时还未从数据上进行证实。然而，2013年最近的一次实验得出了第一份数据，若干条目从数据上比Ky—31显示出更少的褐斑病症状，并且其中一个条目（W45）显示出的数据比2007年到2011年间的数据更少。虽然我们需要更多数据，但是改良褐斑病抵抗力的希望越来越大。

随着高羊茅越来越多地种植到北方地区，在少量氮肥的条件下，高羊茅红线病（red thread disease）正在呈现多发的趋势。国家草坪评估项目的数据显示红线病的反应存在差异，因此人们应该考虑是否应该将高羊茅种植在寒冷地区。在北方区域高羊茅Pink snow mold和gray snow mold也呈现了上升的趋势；因此高羊茅对这些疾病的抵抗力十分重要。目前国家草坪评估项目已经拥有了高羊茅对snow molds抵抗力的数据，虽然这些数据间的差异并不大，但是人们依然可以依靠选取样本来提升高羊茅的抵抗力。

在极端的环境条件下生存似乎是高羊茅的标志。不过，某些环境条件却可以摧毁该草种。冬季冻害是美国北部地区和加拿大地区的高羊茅生长的威胁。冬季的严寒可以摧毁几乎所有的高羊茅品种，不过还是有一些高羊茅品种可以在北部冬季相对温暖的地区生存。

很多人都将高羊茅的耐旱的能力归结为其深深的根系可以达到土壤深处有水分的地方。然而，高羊茅还可以耐受大面积的干旱和严苛的用水限制。国家草坪评估项目从多个不同的地点收集了耐旱力数据，实验数据显示出随着LSD数值而表现出的不一致结果。人们还需要更多的研究和评估来提升高羊茅的耐旱能力以及抗病能力。基于USGA 和其他资源数据，国家草坪评估项目将会在2016—2017年开始国家级协调耐旱力/用水实验。希望这些研究有助于冷季型和暖季型品种，在更少水分的干旱条件下表现出草坪质量的一致性。

其他特性和未来趋势

关于高羊茅的一项最近的改良是发现根茎（Rhizome）植物。高羊茅的根茎有助于植株从损害中恢复，并且可以潜在地提升草皮的交通耐受力。国家草坪评估项目的早期实验并未显示出高羊茅根茎产生或者横向扩散的显著差异性，不过要证实这些特点，还需要更多数据支撑！

未来，我们将会看到高羊茅提高耐旱能力，对褐斑病以及其他疾病的抵抗能力。根茎可能是未来高羊茅品种的一项显著特征。并且，我们也看到人们越来越多的使用高羊茅，高羊茅的脚步一路向北而去。不过，每一个物种都会在某个节点遭遇垮塌，正如黑麦草遭遇灰斑病感染一样。高羊茅将会遭遇同样的命运吗？若真如此，大自然将会如何袭击高羊茅呢？